home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012792 / 0127471.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  69 lines
  1. <text id=92TT0192>
  2. <title>
  3. Jan. 27, 1992: Out of Her League
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Jan. 27, 1992  Is Bill Clinton For Real?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 60
  13. Out of Her League
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>TO DIE FOR</l>
  17.      <l>By Joyce Maynard</l>
  18.      <l>Dutton; 241 pages; $20</l>
  19. </qt>
  20. <p>     In 1972 Joyce Maynard burst onto the literary scene,
  21. writing an autobiographical cover story for the New York Times
  22. Magazine titled "An 18-Year-Old Looks Back on Life." She
  23. parlayed her reputation as the most famous teenager on the
  24. Eastern Seaboard into a grownup career as a writer, producing
  25. capable and occasionally compelling chronicles of all things
  26. domestic. She has produced one novel and countless articles, and
  27. has been labeled--not unfairly--a women's writer. Now she
  28. has attempted a crime novel loosely based on a tabloid murder.
  29. The result is a whydunit.
  30. </p>
  31. <p>     To Die For follows the well-covered case of New Hampshire
  32. high school instructor Pamela Smart, convicted in 1991 of
  33. persuading her teenage lover to kill her husband. In Maynard's
  34. novel the cold-blooded, career-obsessed killer is Suzanne
  35. Maretto, who hungers to become the next Barbara Walters. Her
  36. husband is a sweet-tempered restaurant manager, and her lover
  37. is an emotionally fragile teenage boy.
  38. </p>
  39. <p>     Maynard's chosen genre is not an easy one, and she makes
  40. her task more difficult by telling her story in 25 different
  41. voices, with each short chapter written in the first person. The
  42. author's attempt at so many voices when she is not sure of even
  43. one seems utter folly. While they are meant to sound distinct,
  44. the characters sound curiously similar. Despite their
  45. blue-collar vernacular, each remains somehow knowing and clever.
  46. </p>
  47. <p>     Strewn throughout this story are seemingly gratuitous nods
  48. to bits and pieces of popular culture: show-biz celebrities,
  49. movies, rock groups. Maynard suggests that her alienated
  50. characters suffer the modern ailment of media overload. Toward
  51. the end of the novel, the mother of the hired teenage killer
  52. speaks: "One minute you're sitting there, reading some article
  53. in a magazine all about Tom Selleck or someone, the next thing
  54. you know they're putting handcuffs on your son...It doesn't
  55. feel like your real life, you know? It feels like you're on a
  56. show too. Only there's no commercials. And it doesn't end."
  57. </p>
  58. <p>     To Die For develops a narrative momentum, but in the end
  59. the plot seems preordained and the characters never remotely
  60. credible. Maynard's subject is off her beaten track. Next time
  61. she might opt to stick closer to home.
  62. </p>
  63. <p>-- By Barbara Rudolph
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.